据公开简历，吴水霖生于1955年10月，长期在浙江省湖州市任职。早期曾任教师，后调入湖州市委，先后担任湖州市委政研室副主任、湖州市委宣传部副部长等职。
1993年，吴水霖被组织选送到中央党校学习，在一次聚会上，吴水霖结识了一名在北京经商的女商人，并由此迈出了违纪的第一步。随后，两人的不正当的关系维持了近20年。
“当时，心里也是惴惴的，感到很沉，很对不起组织。回到学校，一进校门顿觉磨盘压心，脸上发烫。”吴水霖说。
1994年，吴水霖任湖州市委副秘书长、办公室主任，一年后任市委秘书长。1997年，吴水霖调任长兴县委书记，主政长兴县5年。
2002年，吴水霖任湖州市委副秘书长（正处级），一年后跻身湖州市委常委、秘书长，后又担任市委政法委书记、常务副市长等职。
2010年，社会人员凌某得知了吴水霖违反生活纪律的问题，并扬言要到网上曝光。
“心想这下完蛋了，要前功尽弃。好不容易得来的名声地位就要毁于一旦。”吴水霖找到一名受过自己帮助的曾经的下属、湖州经济技术开发区党委副书记徐某某（已另案处理）出面解决。徐某某为替老上司摆平此事，前后共支付给凌某68万余元（凌某因涉嫌敲诈勒索罪被公安机关立案侦查）。
2012年，吴水霖任湖州市政协主席。2014年，浙江省委巡视组巡视湖州期间收到举报，反映吴水霖向某老板借款50万元长期不还的问题。巡视组向其了解情况时，他与儿子统一口径，将本息共计100万元迅速归还该老板。2017年，吴水霖任浙江省政协经济委员会副主任。
吴水霖违纪违法的金额，超过一半直接与儿子有关。“我前半生因为工作，对儿子关心很少，基本没时间陪他。”http://www.rrbj01.com